在京城过了中秋,孟氏便在薛敖的催促下回北疆去找他了。
孟氏并不担心薛敖会给她找几个小妾当妹妹，不过夫妻多年，经常因为战事一分开就是年,现在儿女各自成家立业有了自己的小家,孟氏私心里也更想多与丈夫在一起，夫妻吵吵闹闹地做个伴。
阿娇送别了姑母,到了九月，宫里出了一件大事。
早朝朝会上，淳庆帝突然吐血，昏厥在了龙椅上。
文武大臣们都慌了,太子与高公公等人迅速将淳庆帝抬回寝殿,召来太医诊治。
太医们忙乱一番，都束手无策,六十七岁的淳庆帝寿数已尽,什么灵丹妙药都没用了。
到了黄昏，昏迷半日的淳庆帝终于醒了,眼中有些神采,却是回光返照之症。
太子、怀王、简王率领皇孙小辈们跪在前面,大臣们跪在内殿之外,门敞帘悬,臣子们倒也能看见、听见里面的情形。
太子跪在最前方,就在龙榻之前。
四十二岁的太子不能说多年轻了,但也算是正当壮年,淳庆帝睁开眼睛，最先看见的就是太子。等视线从太子脸上移开,注意到殿内殿外的一片，淳庆帝便明白了。
淳庆帝笑了笑。
他自然是没活够,可生死有命，纵使帝王也无可奈何。
该安排的都安排了，太子也靠谱，唯一没完成的，便是今天朝会上议论的事吧。
淳庆帝就论那件事说出了自己的意见。
太子眼中含泪，握着淳庆帝的手道“儿臣知道了，父皇还有什么未竟的心愿，您告诉儿臣，儿臣定会替您完成。”
淳庆帝笑道“父皇能做的都做了，你登基后，做个明君，朕便无愧祖宗百姓了。”
太子更咽“父皇放心，儿臣会以父皇为鉴，绝不敢有一日懈怠。”
淳庆帝点点头，最后扫眼那些熟悉的面孔，缓缓闭上了眼睛。
先帝驾崩，新帝登基，臣子与百姓守三个月国丧。
先皇后死的时候阿娇并无悲伤，就安安心心地在家中待着，这次换成淳庆帝，想到淳庆帝对姑父、赵宴平的一路赏识，淳庆帝白送给自家的好宅子，犒赏给她的诰命夫人与两笔赏银，阿娇心里便颇不是滋味儿。
先帝葬入皇陵那日，阿娇与其他臣妇跪在街头，看着送葬仪仗渐渐远去，飞舞的初雪雪花打在脸上，阿娇眼角也湿湿凉凉的。